万花茶 (万花茶)

民间饮茶习俗。流行于湖南、广西、贵州等地的苗族。这种茶是用冬瓜、橙子、柚子等加工而成的。每到秋收时节，苗家姑娘围坐在树荫下，把半熟的冬瓜、橙子、柚子皮切成手指大小的条形、棱形、半月形等，然后用小尖刀在青皮的一面雕刻出各种各样的图案。雕好的花茶有银树挂果、双喜临门、飞禽走兽、花草虫鱼，也有月中嫦娥、七仙女等人物形象。这种茶的烹制也很特别，把雕刻好的冬瓜片、橙子条，先用20%的石灰水浸泡一天一夜，在清水中漂洗干净，去生涩、杂味，再加明矾、青铜一起煮沸，以保持本色，嫩脆可口。最后，再用2倍的砂糖、少量的桂花香精拌和，在太阳下反复曝晒，直到透明如玉为止。万花茶不仅是待客的佳品，也是苗家青年男女恋爱的媒介。当男青年登门求婚时，姑娘先要给男青年敬香烟，接着一起攀谈。姑娘大都要向男青年提些疑难问题。最后，姑娘会给男青年敬上一杯茶，倘若对他中意，就在茶杯里放上4片万花茶，其中有两片是 “并蒂荷花” ，有两片是 “喜鹊对唱” ，表示姑娘愿意与求婚者双宿双飞，白头偕老; 如果不中意，就在茶杯中放3片单花花茶，求婚者就会知趣告辞。