吕祖堂 (吕祖堂在义和团中发挥的作用)

吕祖堂位于天津红桥区如意庵大街。最初是座祠堂，前大殿供奉的是吕祖神像，两旁配以药王、药圣。后殿供奉的是北斗菩萨。后殿西侧的殿内供奉五大仙。清朝庚子年间(1900年)，义和团在天津的吕祖堂设立了“总坛口”，现今辟为义和团纪念馆。

义和团兴起时，著名的“乾”字团首领曹福田率先进入天津，驻扎在吕祖堂，作为前线指挥部。曹福田带兵攻租界，烧教堂，连打胜仗，十分振奋人心。清直隶总督裕禄慑于义和团强大的威力和慈禧太后的旨意，奏保奖赏曹福田一品顶带花翎、黄马褂，并赐大令一支，可调用兵马，准其在吕祖堂设立总坛口。于是，吕祖堂成了义和团的指挥中心。各坛首领及红灯照首领黄莲圣母、三仙姑等，凡商议军机要事、演兵习武均在吕祖堂内外，曹福田被拥为大师兄、总首领。义和团每次从吕祖堂出发，开赴前线，总是擂铁鼓，吹大红螺。曹福田骑黄鬃马，身着青棉长袍，腰束红带，头扎黄金，足穿缎靴，身后大旗上书斗大“曹”字，侧旗书“扶清灭洋”、“天兵天将义和团”，真是好不威风!抗击洋人打了胜仗回来，百姓夹道欢呼，以示庆贺。