城隍神 (城隍神的社会职能)

神名。即古尊奉的城镇守护神。《礼记?郊特牲》： “天子大蜡八”中所说的蜡祭八神，其七为水庸，相传就是后来的城隍。据赵翼考证，“城隍” 一词最早出现于《易经》 中的 “城复于隍也”。至于祭祀城隍，始见于《北齐书?慕容俨传》。据《隋书?五行志》记载，南北朝时期的梁代，梁武陵王时“祭城隍神，将烹牛，有赤蛇绕牛口”可知当时南方亦祀城隍。隋唐时期，起初因祭祀城隍的习俗仅流行于江南一带，故在唐初未被列入王朝的祀典。但中唐以后，各州郡相继设立城隍祠，唐代张说、张九龄、韩愈、李商隐等的文集中都有祭城隍文。杜甫亦有“十年过父老，几日赛城隍”的诗句。后来历代王朝皆将祭祀城隍列入祀典，多用以求雨、祈晴、禳灾之事。据《月令粹编》记载，明代初年，以五月十一日为都城隍的诞辰，皇帝还特别下诏，遣令使臣前往致祀。到了清代，祭祀城隍的仪式更加盛大。