宣夜说 (宣夜说)

中国古代关于宇宙学说之一。宣夜说的历史渊源，可上溯到战国时代的《庄子?逍遥游》成书的年代。庄子以提问的方式：“天之苍苍其正色邪?其远而无所至极邪?”表达了自己对宇宙无限的猜测。同时代的道家宋廨、尹文学派及名家惠施等也提出过宇宙无限大、无限小和元气说的观点，为宣夜说的宇宙无限观念奠定了基础。三国吴国的宣夜说学者杨泉在元气说的基础上，进一步认识到银河也是气，并从中生出恒星来。他说：“气发而升，精华上浮，宛转随流，名之曰天河，一曰云汉，众星出焉。”《晋书?天文志》中记载了一段十分精彩的关于宣夜说的论述。它大胆地否定了固体的“天球”，鲜明地主张宇宙是无限的观点。这在人类认识宇宙的历史上，是个革命性的进步。英国学者李约瑟十分赞许这种宇宙论，他说：“这种宇宙观的开明、进步同希腊的任何说法相比的确毫不逊色。亚里士多德和托勒密僵硬的同心水晶球的概念，曾束缚欧洲天文学思想1000多年，中国这种在无限的空间中飘浮着稀疏的天体的看法，要比欧洲的水晶球概念先进得多。”只可惜，作为一个宇宙结构体系，宣夜说没有提出自己独立的对天体坐标及其运动的量度方法，它的数据也是借自浑天说，所以如此先进的宇宙观念在我国历史上不能得到广泛的发展和应有的重视。