僧伽罗语 (斯里兰卡僧伽罗语)

斯里兰卡官方语言。属印欧语系。形成于公元前六世纪印度雅利安人来岛时期，公元前三世纪佛教传入，使语言得到丰富和发展。最初阶段的僧伽罗语和印度俗语近似，到四世纪以后才走上独立发展的道路，十三世纪进入近代阶段。十三世纪的一部语法著作《悉达特桑格拉沃》为僧语语法奠定了基础。僧语在整个发展过程中受梵语、巴利语及泰米尔语影响很深，现在僧语中还保留着这些印度语言的大量词汇。僧语中有很丰富的佛教文献。僧伽罗语有16个元音，38个辅音。它是一种屈折型语言;名词有性数格，动词有时、态、体的变化。现代僧伽罗语的书面语和口头语的区别甚大。其最早的文字是婆罗米体，到七八世纪才逐渐演变为僧伽罗体，一直沿用至今。字体圆型，自左而右书写。僧语基本上没有方言，古代马尔代夫的语言可以看作古僧语的方言，后来这种方言发展成一种独立的语言――迪维希语。现代僧语中的英语借词有不断增加的趋势，但英语中也有个别词汇源于僧伽罗语，如TourMaline(电气石)、Beriberi(脚气病)等。