乡土性的五个特征 (中国社会的乡土性特征)

第一，熟人社会。中国依靠熟人来维系乡土社会的秩序，大家彼此熟悉，世代生活在一个比较封闭的社区里面，大家的信息非常透明，这是一个非常重要的特点。

　　第二，中国的乡土社会是一个差序格局社会，这个概念是费孝通教授提出来的，就是每个乡土社会中的成员都是以自我为核心，按照跟自己的亲疏远近慢慢的往外推，来形成一个差序的格局，从而确定一个交往和信任的次序。就像一个石子投入湖中所形成的涟漪，越往外越是浅，越往外越是缺乏信任。这与西方的契约社会是不同的。

　　第三，中国传统乡土社会是一个由乡村精英治理的社会，由他们承担起治理乡土社会的重任。这些乡村精英，有些是乡村的知识分子，有些是有经济地位和德望的乡绅，有些是一个家族内的长老，这些人负责治理传统乡土社会。

　　第四，传统乡土社会的治理是“皇权不下县”。在中国的传统乡村中，实际上正规治理是很少的，我们老说“皇权不下县”，什么概念呢？中国古代的皇权一般到县为止，乡和村几乎没有皇权的存在。乡和村靠什么呢？中国以前有“三权”，其中皇权是在县以上存在；第二个是族权，宗族社会的权力；第三个是绅权，就是乡绅的权力。绅就是乡村精英，那帮乡下知识分子担当了乡村治理的重任。乡和村这两个级别，基本上是没有皇权的直接干预的，由族权和绅权来负责治理。宋代王安石熙宁变法以来希望加强在乡村的正规治理，一直到民国时期恢复保甲制，最后的效果都非常糟糕，其中原因在于中国乡土社会的传统是“皇权不下县”，需要乡村精英的非正规治理。

　　第五，宗族与宗法制度。这是维系传统社会秩序和伦理的主要机制，下面再细讲。